Por Luis Hernández
Una noche en Georgia de 1969, Jimmy Carter miró por encima de los pinos y vio una esfera en movimiento tan brillante como la luna.
Estaba parado frente al Club de Leones local en Leary, donde iba a pronunciar un discurso en la reunión. Pero la política local rápidamente se desvaneció de su memoria. La esfera “parecía moverse hacia nosotros desde cierta distancia, detenerse, alejarse parcialmente, regresar y luego desaparecer”, dijo más tarde, describiéndola como “primero azulada, luego rojiza, luminosa, no sólida”. Lo llamó “la cosa más maldita que he visto en mi vida”.
El encuentro de Carter con un OVNI podría aparecer como una línea en algunos de sus obituarios, intercalado entre el análisis sobrio de su presidencia y el notable trabajo humanitario desde entonces. Y como todos los políticos, debería ser juzgado por sus éxitos y fracasos, tanto dentro como fuera del cargo. Pero esta historia es más que una simple nota a pie de página: nos brinda una idea importante de quién era él como hombre.
Casi hemos olvidado lo que es tener líderes capaces de maravillarse ante lo desconocido. A pesar de todos los problemas que enfrentó el país durante su presidencia, Jimmy Carter exploró abiertamente los misterios de la vida – antes, durante y después de su estancia en la Casa Blanca – y debe ser recordado por eso.
Carter no se avergonzó de hablar sobre su avistamiento de ovnis. En 1973, cuando era gobernador de Georgia, presentó un informe documentando el avistamiento ante la Oficina Internacional OVNI. Más tarde dijo que después de su propio encuentro, nunca más se burlaría de nadie que informara de una experiencia similar.
Su mentalidad abierta tenía sus raíces en la formación científica que recibió en la universidad de Georgia, en la Academia Naval de Estados Unidos y, más tarde, en su trabajo sobre submarinos nucleares. Carter afirmó que sólo porque algo sea un OVNI no significa que sea extraterrestre. En última instancia, creyó que lo que vio, aunque inexplicable, probablemente fue obra del hombre.
De todos modos, el encuentro permaneció en su memoria durante años. Durante la campaña electoral de 1976, prometió que, como presidente, haría públicos todos los documentos relacionados con los ovnis. Según se informa, de hecho se reunió con el entonces director de la CIA, George HW Bush, después de su elección para hacerle esta solicitud. Independientemente de lo que se haya dicho o no en esa reunión, Carter nunca pareció volver a mencionar los ovnis, al menos no públicamente en su capacidad oficial como presidente.
Más tarde le dijo al público estadounidense que publicar dicha información dañaría los intereses de seguridad nacional.
Jimmy Carter en su granja de maní en Plains, Georgia, en 1976
Una fotografía de archivo de un OVNI de 1951.
Sin embargo, el interés de Carter por los ovnis no desapareció por completo. En 1977, la NASA, con la ayuda de Carl Sagan, envió la nave espacial Voyager al espacio con un disco de oro que grababa saludos y música de diferentes naciones y culturas.
El presidente Carter envió un mensaje que decía, en parte: “Este es un regalo de un mundo pequeño y distante… Esperamos que algún día, habiendo resuelto los problemas que enfrentamos, podamos unirnos a una comunidad de civilizaciones galácticas. “Este disco representa nuestra esperanza, nuestra determinación y nuestra buena voluntad en un universo vasto e impresionante”.
Es difícil imaginar que muchos de sus sucesores utilizaran ese lenguaje. Ningún otro presidente ha intentado jamás tomar medidas directas contra los avistamientos de ovnis. Según se informa, Clinton dijo que le diría a la gente si veía alguna evidencia, pero nunca lo hizo. George W. Bush bromeó con el presentador nocturno Jimmy Kimmel diciendo que tal revelación “podría ponerlo a uno en órbita”. Obama pareció renunciar por completo al cosmos y efectivamente detuvo la financiación de la NASA. El presidente Trump creó la Fuerza Espacial, pero con fines de seguridad nacional y no para exploración espacial. Respecto a los ovnis, Trump dijo: “No soy creyente, pero todo es posible”.
La fascinación de Carter por lo desconocido permaneció con él mucho después de que dejó la Casa Blanca. En 1994 publicó un poema titulado “Considerando el vacío”, una meditación sobre las imágenes enviadas a la Tierra por la nave espacial Voyager.
Casi veinte años después de enviar su carta al espacio, el “vacío” todavía lo perseguía: “Cuando contemplo el encanto del cielo nocturno, su resistencia tranquilizadora… el paisaje celestial de nuestra Vía Láctea, que contiene en su disco brillante un infinidad de soles (o…) contiene digamos mil billones)… saber que nuestra galaxia es una de tantas galaxias en lo que llamamos el cielo me preocupa. Me preocupa.’
Si la inmensidad del cosmos le preocupaba, era al menos porque tenía la voluntad de intentar comprenderlo, y eso es algo digno de admirar en un líder.
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